Gases tóxicos: o que são, tipos e como evitar contaminação?
Os gases tóxicos estão presentes em várias atividades industriais e seus efeitos nocivos diariamente colocam em risco a saúde e a vida de diversos trabalhadores. Por isso, tais substâncias merecem atenção especial no setor de medicina e segurança do trabalho, de forma a evitar doenças e acidentes ocupacionais.
Afinal, o que são gases tóxicos?
De acordo com a NR 15, compreendem-se como gases tóxicos todas as substâncias presentes nas atmosferas de ambientes de trabalho, capazes de causar acidentes e/ou doenças ocupacionais.
Essas substâncias são provenientes de atividades industriais tais como soldas, mineração, trabalhos em ambientes confinados, petróleo e gás entre várias outras. Ao serem inaladas ou ao entrarem em contato com a pele ou com os olhos dos colaboradores causam danos diversos, que vão desde irritações a cânceres.
Ainda segundo a norma regulamentadora nº 15, os gases tóxicos são divididos de acordo com seus potenciais riscos para a saúde do trabalhador, conforme você confere a seguir:
Gases irritantes
Os gases irritantes produzem efeitos nocivos ao sistema respiratório do trabalhador, por meio da inalação. Em altas concentrações podem até causar queimaduras químicas, irritações e infecções nos olhos e na pele. Os gases irritantes são classificados conforme a sua solubilidade em água:
- Altamente solúveis: formaldeído, amônia, cloro, cloreto de hidrogênio, dióxido de enxofre;
- Pouco solúveis: fosgênio e dióxido de nitrogênio.
Conforme o tempo de exposição a tais substâncias, os trabalhadores podem apresentar os seguintes sintomas:
- Tosse crônica;
- Rinite;
- Cefaleia;
- Conjuntivite de repetição;
- Faringite e laringite;
- Bronquite;
- Vermelhidão da pele (eritema);
- Queimadura da pele e dos tecidos dos olhos.
Gases asfixiantes simples
Já os gases asfixiantes são aqueles que comprometem os níveis de oxigênio no local e por causa disso, podem causar falta de ar e sufocamentos. São exemplos de gases asfixiantes simples:
- CO2 (dióxido de carbono);
- Metano;
- Propano;
- Butano.
Quanto aos efeitos da exposição a esses gases tóxicos, os sintomas incluem:
- Tontura;
- Dor de cabeça;
- Sonolência;
- Fraqueza;
- Náuseas;
- Falta de ar;
- Danos ao sistema nervoso.
Gases asfixiantes químicos
Ao contrário dos gases asfixiantes simples, os gases asfixiantes químicos não apenas reduzem os níveis de oxigênio no espaço impedindo a sua inalação. Eles também impedem que o organismo transporte oxigênio para os tecidos e podem matar em poucos minutos.
- Monóxido de carbono;
- Cianeto;
- Gás sulfídrico;
- Sulfeto de hidrogênio.
Os sintomas da exposição a esses agentes incluem os já citados anteriormente, acrescidos de sufocamento e parada cardíaca. Se a vítima não for socorrida imediatamente, ela pode vir a óbito.
Como evitar contaminação por gases tóxicos?
Sem dúvida alguma a melhor forma de evitar contaminação por gases irritantes ou asfixiantes é com o uso adequado de EPIs (Equipamentos de Proteção Individual). Entre eles, destacam-se os principais:
- Máscaras com filtros;
- Óculos de segurança;
- Toucas e capacetes;
- Luvas emborrachadas;
- Aventais em PVC;
- Botas de segurança.
Detectores de gases
Alguns gases tóxicos podem ser percebidos pelo funcionário, enquanto outros são inodoros e por isso difíceis de serem detectados no ambiente. O monóxido de carbono, por exemplo, é uma substância que não possui cheiro nem cor, mas é altamente tóxica e pode levar à morte.
Nesse sentido, a instalação de detectores de gases no ambiente é de fundamental importância. Esses aparelhos identificam a presença de gases tóxicos no local e ajudam a monitorar seus níveis, possibilitando um trabalho muito mais seguro.
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